Kujificha katika Uwoni wazi

Blogi ya Wageni iliyoandikwa na Diana (Dee) Kantovich, Mkurugenzi Msaidizi, Mratibu wa Peer2Peer, Kituo cha Taishoff cha Elimu ya Juu Jumuishi, Shule ya Elimu, Chuo Kikuu cha Syracuse

"Ikiwa unaamini kuwa watu hawana historia inayofaa kutajwa, ni rahisi kuamini kuwa hawana ubinadamu unaostahili kutetewa." - William Loren Katz

Kila kitu ulidhani unajua juu ya historia ya watu wenye ulemavu huko Merika sio sawa.

Inaeleweka; ulemavu sio mada inayofunikwa katika mtaala wako wa kawaida wa Historia ya Amerika. Ingawa kuna maoni ya mara kwa mara ya walemavu-Helen Keller anakuja akilini — maisha na uzoefu wa walemavu hupuuzwa kwa kiasi kikubwa. Na hiyo ni aibu; ni mada ya kufurahisha ambayo ina ujazo wa kutufundisha juu ya jinsi utamaduni wa Amerika unavyoona tofauti, hufafanua unyanyapaa, na hujibu mabadiliko.

Kwa bahati nzuri, kuna maeneo kama Jumba la kumbukumbu la ULEMAVU huko Buffalo, New York ambalo linaweza kutambulisha umma kwa historia hii. Jumba la kumbukumbu ni mradi wa People Inc. na inazingatia haswa historia ya watu wenye ulemavu wa akili, historia ambayo ni ngumu sana kupata. Kati ya vikundi vyote vya walemavu, ulemavu wa akili ndio unyanyapaa zaidi na ambao husomwa mara nyingi kupitia lensi ya kihistoria. Katika historia ya Merika, watu walio na lebo hii mara nyingi waliishi maisha yasiyoonekana. Takriban 10% ya watu wanaopatikana na ulemavu wa akili walitoweka kuzimu maalum ya taasisi kubwa za serikali. Watu wengine waliishi katika jamii zao za nyumbani, chini ya uangalizi wa familia zao au serikali; Walakini, uhuru wao wa kufanya kazi, kuishi kwa kujitegemea, kuoa, na kutengeneza familia zao zilipunguzwa na sera, mitazamo, na nguvu zingine zilizo nje ya uwezo wao. Familia, wakijua unyanyapaa, wakati mwingine waliepuka kikamilifu kuvuta hisia kwa wapendwa wao walemavu. Wakati vikundi vingine vya walemavu waliweza kuandika historia na kumbukumbu zao, watu wenye ulemavu wa akili mara nyingi walikuwa na uwezo mdogo wa kusoma na kuandika na nafasi ya kuelezea hadithi zao.

Hata aina ya mwanzo kabisa ya ushiriki wa jamii — elimu ya umma — haikuhakikishiwa wanafunzi waliotambuliwa na ulemavu wa akili hadi 1975, wakati Sheria ya Watoto Wenye Walemavu (ambayo baadaye ilipewa jina la Watu Wenye Ulemavu wa Sheria ya Sheria au IDEA) ilipitishwa. Walakini, kabla ya miaka ya 1970 madarasa kadhaa yalikuwepo katika shule za umma, na kulikuwa na shule za kibinafsi za watoto wenye ulemavu. Jaribio la kwanza la kufundisha watoto wenye ulemavu wa akili lilianza mapema zaidi, mnamo 1848. Ilikuwa kwenye Jumba la kumbukumbu ya ULEMAVU nilipoona picha ya mapema ya shule hii. Manukuu chini yake yalitambua shule hiyo kama "Taasisi ya Idiots" huko Barre, Massachusetts iliyoanzishwa na Dk. Hervey B. Wilbur. Nilivutiwa. Ilichukua miaka kadhaa ya kazi, lakini mnamo Septemba ya 2016, nilichapisha kitabu changu Watoto wazuri: Hadithi ya Shule ya Elm Hill na Nyumba ya Watoto Wenye Ulemavu na Vijana.

Wakati akitafuta lengo la kazi yake ya matibabu, Dk Wilbur aligundua kazi ya daktari wa Ufaransa aliyeitwa Edward Seguin. Seguin alikuwa ameanza kujaribu mbinu za kielimu kuwafundisha watoto waliogunduliwa kama "wajinga" ambao walikuwa wamefungwa kwenye Bicetre Insane Asylum, na alikuwa amefanikiwa bila mafanikio. Alianza kuandika juu ya kile alichokiita "njia ya kisaikolojia ya matibabu" kwa ulemavu wa akili, na kusababisha kitabu chake kilichoitwa, Tabia ya Maadili, Usafi na elimu ya wajinga na watoto wengine wanastahili watoto , iliyochapishwa mnamo 1846.

Njia hiyo ilisisitiza mafundisho ya moja kwa moja ya mwili na hisia za kushiriki, kuelewa, na kudhibiti mazingira ambayo mtoto mlemavu aliishi. Haikuwa tofauti sana na ufundishaji na ujifunzaji wa watoto wa kawaida, lakini watoto walemavu walihitaji muda zaidi na kufundisha na mazoezi makali zaidi ili kuweza ujuzi huu. Dr Wilbur, alifurahishwa na habari hii mpya, alichukua wavulana wachache walio na ucheleweshaji wa utambuzi nyumbani kwake kuwafundisha kwa kutumia njia hii.Mnamo mwaka wa 1851, kazi yake ilikuwa imepata umaarufu sana hivi kwamba alichaguliwa kuwa Msimamizi wa Hifadhi ya Jimbo la New York kwa Idiots, shule ya pili ya serikali inayofadhiliwa na umma kwa walemavu wa akili (Massachusetts alikuwa wa kwanza). Aliajiri Dk George Brown kuchukua shule ndogo huko Barre, Massachusetts, ambayo ilipewa jina la Shule ya Elm Hill na Nyumba ya Watoto na Vijana walio na Ulemavu. Familia ya Dk Brown ilidumisha ukurugenzi wa shule hii ya kibinafsi kwa miaka tisini na tano ijayo, hadi ilipofungwa mnamo 1946.

Kwa kile tunachojua sasa juu ya hali ya kutisha katika taasisi kubwa za serikali, na ubaya wa kutenganisha wanafunzi wenye ulemavu wa akili, ni ngumu kufunika akili kuzunguka mahali panapoitwa Elm Hill. Walakini, kwa wakati wake, shule ilikuwa ya kimapinduzi, na sio tu kwa matumizi ya njia ya kisaikolojia. Shule za serikali kote nchini zilichukua njia ya kisaikolojia; ili kuweka fedha zao, hata hivyo, shule zilipokea tu watoto ambao walikuwa na nafasi nzuri ya kujitegemea na kuwa na tija ya kutosha kurudi kwenye jamii zao. Elm Hill, kufadhiliwa kibinafsi na wazazi wenye utajiri hakuwa na jukumu kama hilo. Wangeweza kuchukua watoto ambao hawawezi kutembea, kuongea, au kujilisha wenyewe, na wanaweza kuwarudisha kwa familia zao wakiwa na afya bora na rahisi kuwatunza, pamoja na watoto ambao wangeweza kujifunza kusoma, kuandika, na kufanya kazi kwa kujitegemea.

Kadri idadi ya wanafunzi ilivyokua, shule ilikua pia. Shule hiyo ilikuwa juu ya ekari kadhaa za shamba lenye majani. Kama sehemu ya "matibabu" yao wanafunzi walichukuliwa nje iwezekanavyo. Wanafunzi wengi walikuwa na farasi na magari yao wenyewe. Walitumia siku zao kufanya mazoezi kwenye ukumbi wa mazoezi, kusoma wasomi wa kimsingi darasani, kufanya kazi za nyumbani kujifunza jinsi ya kufuata utaratibu, na kuhudhuria burudani za jioni ambazo zilifaa kituo chao cha kijamii, chini ya uangalizi wa waalimu, matroni, na wakurugenzi. Wanafunzi waliishi katika vyumba vya kibinafsi na vya nusu-faragha, na wavulana na wasichana wametengwa katika majengo tofauti.

Mnamo 1876, Dkt.Brown alijiunga na kikundi cha wakurugenzi wengine ambao waliendesha shule kwa "walio dhaifu", na kwa pamoja waliunda Chama cha Maafisa wa Tiba wa Taasisi za Amerika kwa Watu Wenye Usiwasi na Wanyonge (chama bado kipo kama Chama cha Amerika juu ya Akili na Ulemavu wa Maendeleo au AAIDD) kusoma sababu za ulemavu wa akili na kushiriki njia bora za kufundisha. Catharine Brown, mke wa Dk Brown, alichaguliwa kwa ushirika kwa haki yake mwenyewe, na akashiriki makaratasi kadhaa kwa miaka yote ya uanachama wake. Alikuwa nguvu ya kuendesha gari kufanikiwa kwa Shule ya Elm Hill.

Miaka ya dhahabu ya Elm Hill na shule zingine zilidumu kwa karibu miaka thelathini. Halafu, mapainia wakubwa-Edward Seguin, Samuel Gridley Howe, Hervey B. Wilbur, na George Brown- walifariki, na walibadilishwa na wanaume ambao walikuwa na maoni tofauti juu ya watu wenye ulemavu na nafasi yao katika jamii. Kulikuwa na tumaini kubwa katika miaka ya mapema kwamba watoto wenye ulemavu wa akili wanaweza "kutibiwa" au angalau kupewa ujuzi wa uhuru kamili katika utu uzima. Ilipobainika kuwa ulemavu wa akili ni sifa ya maisha ambayo inaweza kuhitaji msaada kila wakati, wakurugenzi wapya walihoji hitaji la ufundishaji mkubwa kama huo. Sayansi ya uwongo ya eugenics ilienea na kukuza wazo kwamba watu wenye ulemavu wa akili (kati ya wengine wengi) walikuwa "wasiostahili" kuoa na kuzaa watoto, na ilipendekeza ubaguzi mkali ili wasiwe "mzigo" usiostahili kwa jamii. Makumi ya maelfu ya watu walinyweshwa kwa nguvu na bila kujua, wengine kama hali ya kutolewa kutoka kwa taasisi.

Elm Hill iliendelea hadi karne ya 20 kwa kuzoea nyakati. Walianza kukubali watu wazima wenye ulemavu kama wakaazi wa kudumu, na idadi ya wakaazi wenye umri wa shule ilipungua. Majengo ya shule na ardhi zilianza kuuzwa kwa madhumuni mengine. Mwishowe, Dk George Percy Brown, mjukuu wa Dk George Brown, aliamua kufunga shule kabisa mnamo 1946, na wakaazi waliobaki-watu wote wakubwa-walihamishiwa kwa vituo vingine.

Nyaraka za thamani juu ya historia ya Elm Hill zimehifadhiwa kwenye kumbukumbu za Chuo cha Waganga Medical School Library huko Philadelphia, Pennsylvania na makusanyo ya Jumuiya ya Kihistoria ya Barre huko Barre, Massachusetts. Mara nyingi sana, watu wenye ulemavu wa akili wameshushwa kwa tanbihi katika historia ya Amerika; kiwewe kinachoendelea cha enzi ya eugenics mara nyingi kilimaanisha kuwa familia zilikuwa na aibu kali kwa washiriki wao walemavu na ziliwaweka mbali na ulimwengu ambao uliwataja kuwa hatari. Kupata mkusanyiko mkubwa na habari juu ya walemavu ambao walikuwa watu binafsi na familia, uwezo, na masilahi ni nadra na yenye thamani kubwa. Mkusanyiko wa Chuo cha Waganga hata una majarida kadhaa yanayotunzwa na wanafunzi juu ya shughuli zao za kila siku, na rekodi nyingi za historia yao ya matibabu na familia.

Habari hiyo imekamilika sana hivi kwamba ningeweza kufuatilia hadithi za wanafunzi kadhaa kutoka udahili mpaka walipoacha shule ilipofungwa mnamo 1946.

Cha thamani zaidi kuliko zote ni picha. Shule ya Elm Hill ilikuwa na maonyesho katika Maonyesho ya Ulimwenguni ya Chicago mnamo 1893, kwa hivyo shule hiyo na majengo yake yalipigwa picha sana kwa maonyesho. Sampuli za kazi ya wanafunzi kwa maonyesho pia zimehifadhiwa.

Albamu mbili za picha zinasimama: moja inashikilia picha rasmi za wafanyikazi na nyingine, picha rasmi za wanafunzi. Wakati ambapo kulikuwa na aibu nyingi karibu na ulemavu, picha hizi ni za kushangaza. Picha zilichukuliwa wazi kuwaonyesha wakaazi kwa nuru yao nzuri - wamevaa mavazi rasmi, nywele zao zimepangwa, na wamewekwa dhidi ya asili nzuri. Watoto hawa walipendwa na kuthaminiwa na familia zao na walezi wao. Walikuwa watu halisi, na masilahi, maoni, na hadithi zao wenyewe.

Habari hii yote inaelekeza kwenye historia iliyosababishwa zaidi juu ya maisha ya watu wenye ulemavu wa akili kuliko vile tulivyoelewa hapo awali. Hakika, watu wengine walifichwa mbali na familia zao au kuhukumiwa kuishi katika taasisi mbaya. Lakini kulikuwa na watu wengi, wengi ambao waliishi maisha yao bila shabiki. Hadithi zao ziko wapi? Je! Tunawezaje kutumia masomo ya historia ikiwa historia yenyewe haijakamilika?

Kwa kweli kila mtu ninayezungumza naye ambaye ana miaka hamsini au zaidi anaweza kumbuka mwanafamilia, rafiki wa familia, jirani, au mtu mwingine ambaye walijua akikua ambaye alikuwa na ulemavu wa akili. Ninahisi uharaka juu ya kukusanya hadithi hizi kabla hazijapotea kabisa. Ilitokea karibu katika familia yangu mwenyewe; bibi yangu alikuwa na dada wawili ambao walikuwa na ulemavu mkubwa wa mwili na utambuzi. Baada ya kifo chake, na kifo cha mama yangu, shangazi, na wajomba, karibu hakuna mtu wa kukumbuka kuwa shangazi zangu hata walikuwepo.

Je! Unamjua mtu aliye na ulemavu wa akili ambaye alizaliwa mnamo 1965 au kabla? Je! Watu wao wenye ulemavu wa utambuzi walikuwa nyuma zaidi katika familia yako? Ikiwa ndivyo, tafadhali rekodi hadithi hiyo kabla haijachelewa. Ikiwa unajisikia kuhamishwa sana, tafadhali shiriki nami kwenye [email protected] au kwenye ukurasa wangu wa Facebook https://www.facebook.com/HistoryWorthMellinging